Si vous parcourez les routes canadiennes cet été, attendez-vous à croiser un drôle de petit bonhomme sur pattes avec des gants verts qui fait du stop au bord d'une route.  Il s'agit de Hitchbot, un robot conçu par les universités de McMaster et de Ryerson.  Il a été crée dans le but d'étudier le comportement humain face aux machine et pour ce faire, il va traverser le Canada d'est en ouest.

Il partira d'Halifax en Nouvelle-Ecosse le 27 juillet prochain et son objectif est Victoria en Colombie Britannique.  Outre le fait d'avoir des gants pour lever le pouce et haranguer les conducteurs, HitchBot sera aussi équipé d’un système de reconnaissance vocal et il pourra parler. Cela lui permettra quelques interactions limitées avec le conducteur du véhicule. Le robot pourra ainsi indiquer sa destination ou même se lancer dans quelques discours issus tout droit de Wikipedia.

Sa tête est une caméra amovible.  Il a aussi un GPS pour être situé à tout moment.  Ses batteries se rechargent grâce à des capteurs solaire, mais aussi à une prise qui se branche sur l'allume-cigare.  Ses pieds étant artificiels, HitchBot est incapable de se déplacer lui-même.  Il se retrouve donc à la merci des gens qui l'embarqueront, sans défense. 

On pourra suivre le voyage du robot sur son site Internet, soit sur son compte Twitter.  Espérons qu'il arrive à destination ...