Un simple incident a bien failli se transformer en catastrophe aérienne pour ce vol de la compagnie régionale Chautauqua Airlines. En plein vol, le pilote est resté coincé dans les toilettes et le copilote a cru à une attaque terroriste ! Les faits se sont passés mercredi alors que l'avion, qui relie la Caroline du Nord à New York, allait atterrir à l'aéroport de LaGuardia, explique l'AFP. Le pilote s'est rendu aux toilettes de l'appareil et la porte est restée coincée. Étant donné qu'il était plutôt attendu dans le cockpit, il a crié et tambouriné à la porte afin d'attirer l'attention. Un passager l'a entendu et est allé à sa rencontre. Le pilote lui a demandé d'aller avertir le copilote de sa mésaventure. Il s'en est suivi un quiproquo qui a bien failli entraîner le déclenchement du plan d'alerte anti-terroriste.

Étant donné l'absence anormalement longue de son supérieur, le copilote était pendant ce temps devenu très inquiet. Lorsque le passager est venu frapper à la porte, la panique l'a semble-t-il emporté et il a imaginé le pire. Il n'a pas voulu se faire piéger par cette trop bête histoire de porte coincée, une histoire tellement banale qu'elle en devenait suspecte. De plus le passager semblait avoir un accent oriental. Il y a aussitôt vu le signe d'une menace terroriste. Le copilote a alors contacté la tour de contrôle et a déclaré : "Le capitaine a disparu à l'arrière, et hum j'ai quelqu'un à l'accent étranger prononcé qui tente d'accéder au cockpit, il me donne le mot de passe pour y entrer. Je ne vais pas le laisser passer". Le contrôleur aérien, contaminé par la panique du copilote, s'alarme lui aussi et lui conseille de déclencher un état d’urgence. L’incident prend alors des proportions inattendues, puisque des avions de chasse sont mis en alerte et se préparent à décoller.

Heureusement, le pilote parvient à s’extraire des WC en défonçant la porte et se rend assez tôt dans le cockpit pour rassurer tout le monde et affirmer que personne à bord de l’appareil ne perturbe le vol.  Il confirme l’histoire du passager "à l'accent étranger" et assure : "Il n'y aucune menace, aucun problème". L’avion est finalement arrivé sans encombre à destination et même à l’heure ! Cependant, au moment de l'atterrissage, des agents du FBI avaient tout de même été envoyés sur les lieux afin de s’assurer que le passager suspect ne représentait pas une menace pour la sécurité nationale. Ils en sont rapidement arrivés à la conclusion que toute cette histoire n’était qu’un vaste quiproquo !