L'affiche dévoilée lundi à la presse représente une photo en noir et blanc de l'ancien président de la République, par ailleurs ancien élu de la Nièvre. Elle est frappée du slogan: "Avec le TGV à Nevers, il aurait pu être là tous les jours..."

"Tout est parti d'une proposition de l'agence de communication MensCom", dit un porte-parole de l'Agglomération de Nevers, l'un des quatre partenaires du projet avec la ville, le département et la chambre de commerce et d'industrie. "François Mitterrand nous semble représenter au mieux l'identité de la Nièvre, même s'il ne représente pas tous les Nivernais".

Les différents acteurs du projet disent n'avoir eu aucune difficulté à obtenir l'accord des proches de l'ex-chef de l'Etat. "Il y a des liens particuliers entre la ville de Nevers et l'ancien président", dit le porte-parole. "L'institut François Mitterrand n'a donc pas hésité à nous consentir son autorisation."

Le cliché a été acheté à une agence de presse photographique et des droits ont été acquittés, a précisé Nicolas Camous, directeur associé de l'agence MensCom.

L'utilisation de l'image de François Mitterrand n'est pas une démarche politique, assurent les partenaires du projet. La photographie choisie est antérieure à son élection à la présidence de la République, en 1981, hors de tout contexte politique, font-ils valoir.

La campagne d'affichage doit débuter mercredi pour une durée de quinze jours. Le débat public pour définir le tracé de la future ligne TGV parmi les quatre projets en lice s'ouvrira le 4 octobre pour s'achever le 25 janvier 2012.