L’erreur a été relevée par un collectionneur à l’œil exercé. Tandis que le timbre représente un plan serré du visage de la statue de la Liberté, deux détails sautent aux yeux : la chevelure et le regard ne sont pas ceux du monument original.

Le collectionneur a tout de suite pris contact avec la revue Linn’s Stamp News, magazine considéré comme la bible des amoureux de philatélie. Cet homme voulait savoir si la Poste américaine avait volontairement choisi de ne pas illustrer son timbre avec une photo de la statue new-yorkaise, mais avec celle d’une réplique bien moins prestigieuse, en fibre de verre et polystyrène expansé, érigée devant un hôtel casino de Las Vegas.

Rien de cela. Il s’agit bel et bien d’une bourde. D’ailleurs, ce timbre a été diffusé accompagné d’une notice informative sur la statue de la Liberté, où Las Vegas n’est pas mentionné. «Nous regrettons évidemment d’avoir commis cette erreur», a déclaré le porte-parole de l’United States Postal Service, qui a dû admettre, vendredi, cette fâcheuse confusion.
 Pourtant, les timbres ne devraient pas être retirés de la circulation. Du coup, ils n’auront guère de valeur pour les collectionneurs compte tenu de la large diffusion.

A l’inverse, MGM Resorts International, qui possède l’hôtel casino de Las Vegas, s’est réjoui de l’erreur. «Nous pensions tous que le Post Office rendait simplement hommage à une grande institution américaine, alors qu’il en célébrait en fait deux - la statue de la Liberté et Las Vegas - via un seul et même timbre», a réagi le porte-parole du groupe hôtelier.